Zijn verhaal begon 25 jaar geleden als jonge dokter in een Amsterdams verpleeghuis. De betrokken tandarts adviseerde hem eens wat vaker in de mond van zijn patiënten te kijken. Hij zag hoe ontzettend vuil die doorgaans waren en besefte dat hij nooit had geleerd waar hij eigenlijk naar keek. Hijzelf niet, maar zijn collega-artsen ook niet. Ook verbaasde hij zich erover dat artsen en tandartsen nauwelijks samenwerken. Dat was voor dr. Gert-Jan van der Putten het moment dat hij zich ging bekwamen in de mondzorg van kwetsbare zorgafhankelijke ouderen. Inmiddels is hij specialist op dat gebied.